פלורידה

פלורידה, המכונה "Sunshine State", היא אחד מיעדי התיירות הפופולריים ביותר בארצות הברית, המשלבת חופים קסומים, טבע עשיר ואטרקציות מרהיבות לכל המשפחה. המדינה מתהדרת ביותר מ-1,300 קילומטרים של חופים לאורך האוקיינוס האטלנטי ומפרץ מקסיקו, עם ערים ועיירות נופש כמו מיאמי, קי ווסט, פורט לודרדייל ואורלנדו. מבקרים רבים נוהרים לפארקי השעשועים המפורסמים באורלנדו, כמו דיסניוורלד ויוניברסל סטודיוס, אך פלורידה מציעה הרבה מעבר לכך: שמורות טבע מרהיבות, עשרות פארקים לאומיים, מסלולי הליכה, קיאקים ותצפיות על בעלי חיים ייחודיים כמו תנינים, דולפינים ופרות ים.

מעבר ליופיה הטבעי, לפלורידה גם היסטוריה עשירה ומרתקת. היא הייתה מהיעדים הראשונים שיישבו האירופאים בצפון אמריקה והייתה מושבה ספרדית כבר במאה ה-16, כשב-1565 הוקמה העיר סיינט אוגוסטין, העיר האירופית העתיקה ביותר בארצות הברית שעדיין קיימת. ההשפעות הספרדיות, האינדיאניות, האפריקאיות והקובניות ניכרות עד היום באדריכלות, באוכל ובתרבות של המדינה. 

הקהילה היהודית בפלורידה היא מהגדולות והמשפיעות בארצות הברית, עם אוכלוסייה מגוונת שתרמה רבות להתפתחות התרבותית, החברתית והכלכלית של המדינה. כיום חיים בפלורידה למעלה מ-600,000 יהודים, בעיקר באזורי המטרופולין של מיאמי, בוקה רטון, הוליווד, פורט לודרדייל ופאלם ביץ'. ההגירה היהודית לפלורידה החלה במאה ה-19, אך תפסה תאוצה משמעותית במאה ה-20 עם הגעת יהודים מצפון ארה"ב וממדינות אחרות. הקהילה בפלורידה כוללת מגוון זרמים, מבתי כנסת אורתודוקסיים ועד לקהילות רפורמיות, לצד מוסדות חינוך יהודיים, מסעדות כשרות וארגונים קהילתיים רבים. פלורידה מהווה כיום מרכז חשוב ליהדות אמריקה, עם חיי קהילה תוססים, אירועים תרבותיים ופסטיבלים יהודיים, והיא גם יעד מועדף למיליוני תיירים יהודים מרחבי העולם.