בתי כנסת בסופיה, בולגריה

בית הכנסת המרכזי של סופיה נחשב לאחד מסמליה הבולטים של הקהילה היהודית בבולגריה, ולגדול ביותר בבלקן ואחד משלושת בתי הכנסת הספרדיים הגדולים באירופה. הוא נבנה בתחילת המאה ה-20 ביוזמת הקהילה היהודית בעיר, בהובלת הרב ד"ר אהרנפרייז ויו"ר הקהילה עזרא סול, בתכנונו של האדריכל הווינאי פרידריך גריננגר.  המבנה מעוצב בסגנון ספרדי-מורי עם השפעות וינאיות, ובעל כיפה מרכזית מרשימה, ארבע כיפות קטנות בפינות, חצר קדמית רחבת ידיים ועיטורים עשירים של פסיפס ונציאני צבעוני, שיש ועמודי אלון. באולם המרכזי, המכיל 1,170 מקומות ישיבה, תלויה נברשת ברונזה ענקית במשקל 1.7 טון.

בית הכנסת נחנך ב-9 בספטמבר 1909 במעמד מלך בולגריה פרדיננד, רעייתו, ראש הממשלה, אנשי דת ונכבדים, באירוע חגיגי שזכה להשתתפות נרחבת של יהודי העיר ותושביה. בתקופת מלחמת העולם השנייה נפגע המבנה חלקית בהפצצה, אך נותר על כנו. בתקופת השלטון הקומוניסטי ניסו להפוך אותו לאולם קונצרטים, אך התנגדות הקהילה מנעה זאת, והוא הוכרז כבר ב-1956 כאתר מורשת לאומית. כיום, בשל גודלה המצומצם של הקהילה, נערכות תפילות באולם הגדול בעיקר בחגים, ותפילות יומיומיות מתקיימות בבית מדרש קטן הצמוד לכניסה. המבנה, על יופיו הארכיטקטוני וההיסטוריה המרתקת שלו, ממשיך לשמש סמל לגאוות הקהילה היהודית בבולגריה.